KATSEYE sobre as reações a "Gnarly", a nova música "Gabriela" e a descoberta de seus estilos pessoais

É uma manhã tranquila de terça-feira em Malibu, com o sol brilhando através das janelas de uma casa de praia aninhada entre colinas pitorescas. Tudo está tranquilo até Lara Raj, da KATSEYE, chegar cedo para a sessão de fotos do grupo para esta matéria de capa. Ela chega primeiro, o que pode ter algo a ver com a multa por excesso de velocidade (a primeira) que recebeu no trajeto. Sim, ela dirigiu. Enquanto Lara reconta a história, ela diz com um sorriso: "Não é meio icônico?"

Essa frase poderia descrever o mês que KATSEYE está tendo. Após o lançamento de "Gnarly", o primeiro single polarizador do seu próximo EP Beautiful Chaos , KATSEYE esteve em todos os lugares: FYPs no TikTok, shows de música coreana e apresentações em um pop-up da Urban Outfitters em Manhattan. A música, escrita pela inovadora compositora de hyperpop Alice Longyu Gao, e seu videoclipe enfrentaram reações negativas imediatas dos fãs, mas então algo, bem, meio icônico aconteceu. As pessoas continuaram ouvindo.

"É até bom quando as pessoas detestam algo tão fortemente", disse Lara à Teen Vogue . "Porque acho que isso mostra que faz as pessoas sentirem algo forte, seja desgosto ou realmente gostem." Sophia Laforteza revela que o grupo estava igualmente hesitante ao ouvir a demo. "Nós gritamos", diz Yoonchae Jeung, "mas eles sabiam que a tornariam sua.

Tanto para o KATSEYE quanto para os ouvintes, a apresentação foi crucial. Nela, as integrantes do KATSEYE, Sophia Laforteza, Manon Bannerman, Daniela Avanzini, Lara Raj, Megan Skiendiel e Yoonchae Jeung, são um turbilhão de caos organizado, movendo-se graciosamente por uma coreografia turbulenta com expressões faciais animadas e unhas decoradas. A visão se consolidou. Tudo fez sentido. Uma semana após o lançamento, o KATSEYE conquistou seu primeiro hit na Billboard Hot 100 .

Mas as integrantes do KATSEYE, que vão chegando uma a uma para a sessão de fotos da capa da Teen Vogue, ainda não sabem disso. As meninas ocupam uma casa em Malibu, nosso cenário do dia, na esperança de capturar a camaradagem e o conforto que compartilham em sua casa real em Los Angeles, onde as seis moram juntas.

A atmosfera antes calma é quebrada por uma vibração melhor descrita como alta energia enquanto o grupo se cumprimenta e se separa para fotos glamourosas e solo. O dia agitado é visto em instantâneos: Daniela grita ao ver um lagarto que havia vagado pelo pátio dos fundos, então para para perceber que "é meio fofo". (Ela então guia o lagarto de volta para a natureza, com as sapatilhas batendo a cada passo.) Lara, Manon e Sophia riem durante sua própria mini sessão de fotos, que rapidamente se transforma em fotos engraçadas uma da outra. Em um momento, Megan relaxa em uma cadeira inflável rosa brilhante da Funboy, aproveitando o sol da Califórnia. Enquanto isso, Yoonchae entra na fila do Maroon 5 para trazer a vida de volta ao set durante uma tarde sem graça.

No set, cada integrante é ela mesma, trazendo uma energia única que funciona quando tudo se encaixa. Quando chegamos à cena final, a capa, as seis integrantes não conseguem deixar de se perder na música da Britney Spears que toca nos alto-falantes, dançando e cantando entre as poses. Nessa foto, o KATSEYE certamente parece o grupo pop poderoso que é. Mas sua verdadeira força está na individualidade, na maneira como conseguem mostrar suas personalidades únicas através da fachada do grupo. É esse superpoder que encantou sua base de fãs, chamada EYEKONS, e consolidou seu status de estrela.

Isso faz parecer que tudo vem fácil. É verdade que a ascensão deles à fama foi rápida.

O grupo foi formado por meio de um programa de competição em 2023 (frequentemente chamado de programa de sobrevivência na Coreia do Sul), semelhante à ascensão do One Direction do The X Factor ou do TWICE do Sixteen . A estreia: Dream Academy foi criada pela empresa de K-pop HYBE e pela Geffen, do Universal Music Group, para formar um grupo feminino global; milhares de meninas de todo o mundo fizeram testes, e as 20 melhores completaram desafios e treinamentos em dança, canto e performance geral para garantir uma vaga na formação final de seis integrantes (votada pelos fãs).

O KATSEYE fez valer a pena seu primeiro ano juntos com os singles "Debut" e "Touch". Em abril deste ano, o tão aguardado comeback do grupo, "Gnarly", foi contagiante, atraindo até os críticos mais severos após algumas audições. Eles se apresentaram em grandes palcos como Jingle Ball e, neste verão, tocarão no Lollapalooza e no Summer Sonic. Eles também conquistaram espaço na moda, com colaborações com a Coach e a Fendi. Tão virais quanto sua música e coreografia, seus momentos caóticos em vlogs e entrevistas permearam as mídias sociais, atraindo cada vez mais fãs.

Mas com seu programa de sobrevivência, o documentário da Netflix Pop Star Academy e a rápida ascensão à fama, o grupo tem sido alvo de todos os escrúpulos típicos sobre mulheres de sucesso, multiplicados por seis. Houve questionamentos sobre quanto talento elas têm, o quanto trabalham duro e se elas realmente gostam umas das outras. Detratores disseram que o grupo é pouco mais do que uma coleção de rostos bonitos. Mas as integrantes aparecem, aprimorando suas habilidades a cada retorno, dedicando horas à prática e trollando haters com TikToks. A negatividade é apenas barulho.

“Aprendemos que isso fará parte da posição em que estamos”, diz Sophia. “Nossa equipe sempre nos diz que, se você é um criador de tendências ou tem essa influência, muitas das coisas que você vai trazer ao mundo, as pessoas não vão entender desde o início.”

KATSEYE sabe que sua magia reside na autenticidade, tanto individualmente quanto em conjunto, desde seu estilo pessoal, passando pela maquiagem, até como foram moldadas por seus entes queridos e diferentes origens culturais. Muitas vezes, essa individualidade se expressa na aparência, mas o que realmente importa é como elas se sentem.

“O que repercutiu tanto nas pessoas em relação ao nosso visual é o quanto escolhemos aprimorá-lo e permanecer fiéis a nós mesmas”, diz Sophia. “Por mais que amemos experimentar coisas novas, cada uma de nós é fiel a si mesma e sempre nos certificamos de estar confiantes e nos sentirmos bem. Acho que é isso que faz com que qualquer coisa que você use faça os outros sentirem que vão sentir o impacto e a intenção.”

Para KATSEYE, beleza é individualidade e está ajudando o grupo a se impulsionar, tanto no cenário mundial quanto em casa.

Para a líder do KATSEYE, Sophia Laforteza, de 22 anos, grande parte de sua inspiração vem de sua ascendência filipina. Ela diz que está na maneira como se veste, carrega a bandeira sempre que pode e se expressa. "Quero ser alguém que nunca esconda o fato de ser filipina", diz ela. "Quero falar abertamente sobre isso... Significa muito quando alguém abraça sua cultura, especialmente a cultura filipina e sua ascendência."

Quando criança, ela encontrou alegria em ver Nicole Scherzinger e Vanessa Hudgens representando o país e, mais recentemente, Olivia Rodrigo . Mas talvez o talento filipino mais influente em sua vida tenha sido sua própria mãe, Carla Guevara-Laforteza, uma estrela do teatro que se apresentou em palcos ao redor do mundo. Como sua filha, Sophia pode ter tido alguma ajuda em sua busca pela fama, mas ela contesta a suposição de que tudo foi entregue a ela por sua mãe. "Minha mãe não é professora", ela diz. "Ela não é professora, mas eu a acompanhava em tudo. Ela me levava para o ensaio. Eu apenas sentava lá e observava. Ela me treinou para ser uma aprendiz visual."

“Sinto que ela me fez confiar muito em mim mesma, e isso mostra como consigo superar as coisas sozinha, e também me fez ter muita confiança em mim mesma”, acrescenta. “Se eu realmente não conseguisse descobrir algo e chegasse até ela e dissesse: 'Eu realmente não consigo fazer isso', ela me ajudava.”

Essa dinâmica influenciou muitos dos hábitos de Sophia e suas habilidades de liderança, desde o chá que ela toma até a colônia de bebê que ela usa em vez de um perfume diário. Se sua mãe teve um impacto tão grande sobre ela, Sophia agora tem uma influência profunda em todo o mundo. Seus fãs clamam por seus lábios sempre brilhantes , mas seu visual característico tem raízes na infância. "Eu estava apenas saindo com minha priminha que mora aqui em Los Angeles e estava me maquiando", diz ela. Sophia ofereceu um gloss labial à sua prima de quatro anos. "Ela ficava olhando para o espelho e sorrindo, tipo, 'Tão brilhante, tão brilhante.'" Sophia percebeu que se sente da mesma maneira: "Sinceramente, a razão pela qual eu amo usar gloss labial é porque ele me faz sentir como uma garotinha", diz ela. "Eu também estou tomando Accutane. É tão ressecante, e é também por isso que eu uso tanto gloss e tanto protetor labial." A explicação é outra prova da relação franca do grupo com os fãs.

E, na mesma linha de transparência, ela admite que os fãs talvez estivessem procurando um gloss exclusivo em vão. "Para ser sincera, não tenho um gloss específico", diz ela. "Estou literalmente usando Aquaphor agora." (Ela de fato tira um tubo médio de Aquaphor da bolsa e o aplica nos lábios com as costas dos dedos, como uma verdadeira profissional.) No final das contas, não é o produto que importa, diz ela. "É a confiança, sabe?"

Experimentar produtos e looks foi o que deu a Manon Bannerman, de 22 anos, a confiança pela qual ela é conhecida hoje, mas levou muito tempo para construir essa identidade. "Crescendo na Suíça, eu sempre tive uma aparência muito diferente", diz Manon, que tem ascendência ganesa, suíça e italiana. "Durante a maior parte da minha vida, eu era a única garota negra da turma e uma das únicas garotas negras da escola. Foi uma luta para mim aceitar essa [identidade], e recebi muitos comentários maldosos, principalmente no ensino fundamental, sobre o meu cabelo. Então, eu só o usava preso em um coque, e eu realmente não sabia como cuidar dele tão bem."

Depois de ser alvo de piadas por causa do seu cabelo, Manon conta que começou a fazer suas próprias tranças. "Comecei a trançar meu próprio cabelo porque trançar na Suíça é muito caro, e eu não tinha dinheiro para isso", diz ela, lembrando que aprendeu no YouTube. "Eu simplesmente trançava meu cabelo e experimentava coisas diferentes. E no começo, eu ficava literalmente sentada em frente ao espelho por umas 14 horas trançando meu cabelo. Era muito feio naquela época, mas agora eu consigo trançar meu próprio cabelo."

Ela se tornou tão boa nisso que Manon dá dicas nas redes sociais, fomentando uma comunidade de EYEKONS que adoram ver suas tranças. "Isso aquece meu coração e quase cura minha criança interior", diz Manon. Ela também adora o interesse por outro visual cultural que ostenta: suas contas na cintura, que adquiriu enquanto visitava um mercado de pulgas em um dos lugares favoritos de seu pai em Gana, seis anos atrás. "Fiquei lá parada por tanto tempo, olhando para todas elas, e simplesmente me apaixonei."

“Isso desperta a curiosidade das pessoas, e eu acho que é sempre um ótimo assunto para conversas também”, diz ela, acrescentando que adora educar as pessoas sobre a rica história do país. As contas conectam Manon às suas raízes, mas ela também adotou um toque moderno: “Mulheres tradicionais em Gana não mostravam [as contas da cintura]; só os maridos podiam vê-las”, diz ela. “Mas eu sou uma garota muito moderna, então é mais sobre abraçar isso, e eu acho que fica fofo. Uma parte fofa da minha cultura que eu gosto de compartilhar.”

Foram essas práticas de beleza que deram a Manon a confiança que a ajudou a conquistar uma vaga no KATSEYE, mas ela também viu essa confiança ser usada contra si. Começando com menos experiência em música e dança, e ainda menos tempo para treinar do que as outras concorrentes, Manon foi frequentemente acusada de ter sido colocada no grupo por causa de sua aparência ou de seus seguidores já consolidados nas redes sociais. "Parece um elogio indireto", diz ela. "É, você está me chamando de bonita, mas você não pode ser bonita e simplesmente chegar a todos os lugares. Entende o que quero dizer? Senão, muitas pessoas estariam em lugares, mas o que realmente importa é o trabalho duro que você faz."

Com o passar dos anos, porém, Manon desenvolveu uma tolerância com seus detratores. "Sinceramente, finalmente cheguei a um ponto em que posso dizer que isso não me afeta mais. Mas, por um tempo, pareceu uma facada no coração, uma punhalada, porque sinto que esse comentário só desacredita o trabalho duro que tenho feito."

Daniela Avanzini, de 20 anos, também teve uma jornada capilar que a levou a entender melhor suas raízes culturais. Loira oxigenada de longa data, Daniela foi incentivada pela equipe da Dream Academy a tingir o cabelo de volta ao seu castanho natural, o que, segundo ela, a faria parecer mais jovem. Daniela não gostou muito da mudança, mas acabou se acostumando com o cabelo escuro — e assim que se acostumou, disseram a ela para ficar loira novamente. "Eu pensei: 'Ok, você só pode estar brincando comigo'", diz ela. "Mas eu estava feliz porque sentia falta do meu loiro."

Foi aí que o cabelo dela começou a cair. "Meu cabelo era tão, tão, tão comprido, literalmente até a bunda, e aí a descoloração o destruiu", conta Daniela. Seu cabelo estava quebrando e caindo por causa dos danos da tintura, o que a obrigou a voltar à cor natural. No fim das contas, foi a perda de cabelo que fez Daniela abraçar sua beleza natural e perceber a importância dela. Resgatar suas raízes latinas é algo que ela tem se esforçado para fazer desde que percebeu o quanto a representatividade importava para os espectadores da Dream Academy .

“Eu falava espanhol o tempo todo [enquanto crescia em Atlanta] e cresci nessa cultura em casa”, diz ela. Quando ela começou a abraçar sua herança enquanto fazia campanha para The Debut: Dream Academy , alguns comentaristas debateram se ela era realmente latina, já que nasceu na Geórgia, não na América Latina. “Todo o lado da minha mãe é cubano. Já estive em Cuba muitas, muitas, muitas vezes, e estou tão imersa na cultura e sei muito, muito. Está no meu sangue e é uma grande, grande parte de quem eu sou. Não vou deixar ninguém tirar isso de mim, porque foi assim que eu cresci. Sem isso, não sei o que seria.”

A dança também está no sangue dela. Ela está no palco desde os quatro anos de idade, quando questionava a habilidade da mãe em fazer maquiagem para o palco. "Lembro que participei do America's Got Talent [quando tinha sete anos] e minha mãe me maquiava", diz Daniela. "Ela sempre me fazia aquele contorno de nariz maluco, aquele olho roxo maluco, e só maquiagem de palco."

Naquela idade, ela odiava maquiagem de palco, mas se acostumou tanto que a maquiagem não a empolgava muito no dia a dia. Estar em uma casa cheia de garotas para a Dream Academy e depois para a KATSEYE ajudou a reacender seu amor pela maquiagem. E agora que ela pegou emprestado alguns truques da rotina da mãe e os implementou na sua, ela mudou de ideia: "Conforme eu cresci, aprendi que minha mãe sempre estava certa sobre a minha maquiagem. Ela a engolia. Eu me olhava no espelho e pensava: 'Isso é horrível'. E então eu subia no palco e me via depois, na TV, e pensava: 'Caramba, estou ótima'."

Do cabelo castanho às dicas de maquiagem da mãe, Daniela mantém contato com sua cultura de diversas maneiras enquanto navega pelas águas às vezes turvas da fama. Assim, é como se o círculo se fechasse quando o single mais recente de KATSEYE, "Gabriela", apresenta Daniela cantando em espanhol com um falsete angelical. "A dança da seção espanhola é tão bonita", diz ela. "Há uma roda com todas as meninas, e eu estou no centro, e todas elas estão fazendo exercícios de solo com as pernas, e fica tão bonito. E eu consigo ter meu pequeno momento no centro cantando meu espanhol."

“Crescer nos Estados Unidos, ser negra não é nada fácil”, diz Lara Raj, de 19 anos, explicando por que agora representa sua cultura indiana no palco sem remorso. “E as piadas, os estereótipos, sempre existiram. Sinto que isso provavelmente foi a coisa mais importante para mim, porque também foi um grande motivo pelo qual eu queria ser artista e uma estrela pop.”

Embora tenha enfrentado racismo enquanto crescia em Dallas, Texas, Lara diz que visitar a Índia e se mudar para Nova York a ajudou a perceber o quanto ela tinha do que se orgulhar. "Percebi o quão valiosa e profunda minha cultura é, e as pessoas às vezes ainda não a veem como algo legal", diz Lara, que nasceu em Connecticut e passou grande parte da infância no Texas antes de estudar na famosa LaGuardia High School, em Nova York. Foi quando ela embarcou em uma missão para usar a representatividade como uma forma de mostrar aos outros o quão legal sua cultura é. "Eu realmente queria fazer algo como o colar Ohm ou o bindi em uma declaração de moda e algo que as pessoas pudessem ver como, 'Uau, isso é tão irado!' e, 'Isso é tão fogo!' E outras meninas negras também querem usar isso, como algo. Não é algo para ser ridicularizado. Como sempre fui ridicularizada por isso, eu realmente quero mudar isso." Lara até levou seus próprios bindis para o set, combinando-os com suas roupas.

Grande parte do estilo de Lara é influenciado por sua cultura, e boa parte também é herdada. Ela descreve toda a sua família, incluindo o pai, um homem de negócios, como extravagante e extravagante. Sua mãe, professora de dança e chef de Bollywood, ajudou a despertar seu interesse por estilo desde cedo. "Minha mãe adora usar suas joias de casamento tradicionais com roupas americanas, o que eu sempre achei muito legal quando criança", diz ela. "E meus amigos sempre diziam: 'Nossa, sua mãe é tão gata'", acrescenta ela, rindo. "Se eu estivesse conversando com um garoto, ele sempre estaria falando da minha mãe."

Sua irmã mais velha, Rhea, que também é cantora, também influenciou seu estilo. "Minha irmã está sempre usando correntes e brincos grandes, o que eu adoro", diz Lara. Agora, a dupla trabalha junta no cenário mundial: Rhea leva Lara para sessões de estúdio, pede sua opinião sobre as faixas e a convida para fazer backing vocals. Em troca, Rhea ensinou Lara a produzir e compor músicas, o que, segundo Lara, é sua maior paixão.

Apesar da ousadia e da confiança de Lara, há coisas que ela ainda está descobrindo. Um exemplo: a jovem estrela está descobrindo como sua identidade queer influencia seu estilo. Em março, Lara acessou o aplicativo de mensagens para fãs de ídolos Weverse e se assumiu para os fãs , chamando-se de "meio maluca". E em maio, ela recebeu o prêmio Blooming Impact do Los Angeles LGBT Center. É uma atitude rara e ousada para alguém no mundo do K-pop, onde qualquer discussão sobre namoro, e muito menos sobre relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo , é tipicamente tabu.

Mas Lara está redobrando sua aposta, falando de forma ainda mais aberta e franca agora. Ela começou a experimentar estilos para parecer mais "masculina" aos 14 anos, o que levou a algumas fotos e vídeos pré-estreia que os fãs descobririam, mostrando-a "trolando" e "se esforçando tanto". "Não era a vibe", admite ela, refletindo.

"Eu sempre soube que gostava de garotas, sempre. Mas me sinto tão hétero de certa forma, e queria parecer mais gay porque queria que as garotas soubessem que eu gosto de garotas", diz Lara, lutando contra um antigo problema feminino. "Era muito difícil para mim atrair garotas porque elas simplesmente não percebiam."

Agora, Lara está se sentindo "um pouco mais confortável" expressando um pouco de masculinidade por meio do seu estilo, e está encontrando alegria na experimentação. "Em alguns dias, adoro ser superfeminina, mostrar um pouco de pele e ser supermenininha", diz ela. "E em outros, adoro ser mais masculina, usar roupas largas e exibir minhas tatuagens ."

Megan Skiendiel, de 19 anos, também está em uma fase de experimentação. Ela está crescendo sob os olhos do público, descobrindo quem ela é como pessoa, e com isso vem bastante experimentação com seu estilo — e é meio assustador. "Eu nem sei quem eu sou de verdade ainda", diz Megan. "Esse é um grande motivo pelo qual eu ainda estou experimentando tudo, como meu estilo, meu cabelo, minha maquiagem. É divertido, mas ao mesmo tempo, é assustador saber que todo mundo está olhando. E, principalmente eu, que luto contra a ansiedade, então fico tipo, 'Ah, será que as pessoas gostam disso ou não?'"

Essa dúvida era exacerbada pela comparação. Megan veio para Los Angeles quando era criança, dividindo seu tempo entre sua casa em Honolulu e Los Angeles, onde treinava para ser uma estrela. Por estar na indústria do entretenimento, Megan sentia que estava sempre cercada por pessoas "mais descoladas", algo que ela acreditava ser validado pelo alto número de seguidores delas nas redes sociais. "Eu olhava para uma publicação [e pensava: 'Por que não estou recebendo tanta atenção quanto essa outra pessoa?'", diz ela.

Depois de passar um tempo sufocando sua energia para se encaixar quando era mais jovem, ela diz que se sentia falsa e não conseguia continuar com isso. Com a ajuda da terapia e da mãe, ela começou a viver "de forma muito crua e autêntica" consigo mesma, mesmo que ainda esteja descobrindo exatamente quem é. "Isso assustou muita gente no começo", revela. "E alguns dos amigos que eram meus amigos apenas porque eu fazia de tudo para me encaixar, obviamente tivemos desentendimentos e tudo mais, mas eu realmente encontrei pessoas que me apoiaram em tudo e em todos."

Uma dessas pessoas é Sophia, também integrante do KATSEYE, que ela conheceu quando entrou para a Dream Academy aos 15 anos. Sophia comenta sobre a jornada de Megan: “Conheço essa garota desde os 15 anos, e ela tem 19 agora. Ela está crescendo diante dos meus olhos, e é insano. É uma loucura saber que estamos crescendo juntas, e eu posso ouvir sobre as experiências pelas quais ela passa.”

Agora, Megan está cercada por todo o grupo, que parece conhecê-la muito bem, desde a forma como reagem à sua lista de "ouçam-me" (o pau de canela dos comerciais do Apple Jacks e Danny Phantom) até como a incentivam a abraçar sua herança. Representar sua origem havaiana e chinesa é "sua assinatura". "É a minha assinatura a ponto de Sophia me dar uma pulseira de jade de aniversário", diz ela, sorrindo. "Sempre me certifico de ter algum tipo de jade ou ouro, ouro chinês, comigo."

Megan tenta incorporar a cor vermelha, símbolo de boa sorte na cultura chinesa, em seu visual sempre que possível. E ela sempre abraça suas raízes quando alcança uma nova conquista. "Em qualquer comemoração, eu sempre ganho um colar havaiano", diz ela sobre as guirlandas de flores que marcaram sua infância em Honolulu. "Às vezes, eles empilham tantos colares havaianos que você nem consegue ver acima do pescoço."

Embora esteja claramente progredindo, a jornada de autodescoberta de Megan continua, e ela vê o estrelato pop como uma oportunidade de se tornar ainda mais autêntica. "É muito divertido porque é legal descobrir o que eu gosto, quem eu quero ser e quem eu sou", diz ela. "É muito legal experimentar diferentes maquiagens ou penteados. É sempre muito legal porque eu penso: 'Ah, eu gosto disso. Ah, eu não gosto disso'. Então, quando eu finalmente souber 100% quem eu sou, saberei exatamente o que gosto e o que quero."

O KATSEYE também deu a Yoonchae Jeung, de 17 anos, a oportunidade de aprender mais sobre si mesma e sobre o mundo, com a ajuda dos membros mais velhos. Ela pode ser uma das mais mansas do grupo, mas quando a mais nova está pronta para falar, todos se calam, ajudando-a a encontrar as palavras certas e garantindo que sua voz seja ouvida.

Isso é definitivamente ouvido em "Gnarly", desde sua introdução turbulenta aos seus palavrões. "Eu amo como Yoonchae literalmente grita 'P*rra, gnarly'", diz Sophia, referindo-se ao terceiro verso. "Ela literalmente [diz] com o peito. Ela foi com tudo."

A diferença gritante entre esses lados de Yoonchae só é enfatizada pela empolgação das integrantes, tão palpável, quando revelam o nome que deram ao seu alter ego: C*ntchae. "Lembro que estava na sala de gravação e o produtor queria que eu atuasse como uma pessoa diferente, e eu simplesmente gritei para o microfone", explica Yoonchae. "Eu estava apenas atuando, e foi bom. Eu gostei." ("Antes não podíamos dizer a palavra c*nt, então tínhamos que dizer: 'Ah, temos esse apelido para Yoonchae, mas não podemos dizer'. Então agora podemos", diz Lara.)

Desde que se tornou trainee, aos 12 anos, na Coreia do Sul, Yoonchae sempre teve a disposição de ir além. Ela se vestia para o papel, mesmo sem saber como. "Eu tentava usar, como uma trainee, calças e roupas bem bonitinhas, mas não era nada bonitinho na época", conta ela, rindo. "Um ano depois, comecei a me maquiar para as provas de avaliação e aprendi maquiagem com minha irmã mais velha e no YouTube."

O interesse de Yoonchae por moda, cabelo e maquiagem continua a crescer. Ela continua experimentando novos visuais, aprendendo online e com as outras integrantes, mas há algumas coisas que ela já sabe que ama e acredita que outras também amarão. Representando a Coreia do Sul, a base da HYBE, neste grupo feminino global, ela se esforça para compartilhar músicas de K-pop, comida coreana e beleza coreana com a EYEKONS.

Quando Yoonchae hesita em pensar em seu estilo característico, suas colegas a ajudam rapidamente, citando maquiagem dolly , aegyo sal e blush . "Na Coreia, recentemente, eles têm experimentado novos tons de blush, ou uma mancha na bochecha aqui, bem aqui, sem ir para baixo", diz ela, apontando para a área abaixo do olho. "Só uma pequena mancha. Isso estava um pouco na moda na Coreia, e eu realmente gostei. Então, eu ainda uso isso às vezes."

Enquanto ela fala timidamente sobre estocar blushes "fofos" e "frutados" enquanto está em Seul para compartilhar com o mundo, Yoonchae se mostra pensativa e intencional ao refletir sobre o que as integrantes compartilharam com ela: "Quando eu morava na Coreia, eu realmente não sabia sobre as coisas fora da Coreia, fora da minha vida. Depois que cheguei aqui, comecei a conhecer tantas culturas e tantos pensamentos, porque [as integrantes] também vieram de culturas diferentes. Tenho aprendido mais inglês morando juntas e me sentindo confiante", acrescenta. "Elas sempre me animam."

Trazendo consigo suas origens, estilos e sonhos únicos, as seis jovens formam um grupo que oferece simultaneamente uma sensação de familiaridade e novidade aos fãs, muitas vezes marginalizados pela mídia. "Dá para ver claramente que cada uma de nós tem uma vibe diferente, uma estética diferente", diz Sophia. "No entanto, quando você nos vê todas juntas, faz sentido. Há uma mistura linda, e é por isso que é tão difícil expressar em palavras o que é. Mas quando você vê tudo junto, é tipo: 'Isso é KATSEYE!'"

No centro da KATSEYE está sua dinâmica contagiantemente divertida, algo que nem mesmo a própria empresa conseguiria prever. "Sinto que todos nós temos muita dificuldade em levar as coisas a sério", diz Lara.

Sophia acrescenta: "Eu estava dizendo a vocês, se estivermos em algum tipo de evento sério, meu Deus, vamos ser fritos. Não podemos nos olhar nos olhos porque somos literalmente o tipo de pessoa que vai dizer: 'Não consigo!'" "A gente deveria falar no Teen Vogue Summit , né?", Manon lembra o grupo, fazendo-os cair na gargalhada novamente. "Desculpas antecipadas", diz Sophia.

Elas sabem que algumas pessoas podem achar que a química e a descontração delas são só para as câmeras, mas as integrantes dizem que isso acontece naturalmente. "Acho que os fãs não gostariam da gente se agíssemos como se fôssemos outra pessoa. Honestamente, somos 100% quem realmente somos, onde quer que estejamos", diz Manon. Lara acrescenta: "Eu também não gostaria de fazer isso se não pudesse [ser eu mesma]. É tão estranho fingir ser eu mesma. Acho que é isso que é tão empolgante em ser artista e ter fãs e pessoas que sabem quem você é. Eles sabem quem você é, não uma versão sua."

Lara diz que "Gnarly" permitiu que o grupo fosse mais "genuíno", "cru" e "extra", com a empresa aparentemente os incentivando a abraçar o caos — e, principalmente, sem se importar se eles xingassem. "Acho que nossa equipe simplesmente se cansou da gente", diz Manon, refletindo sobre a leniência desta era. "Eles ficam tipo: 'Deixem eles. Deixem eles.'"

Além do apelido adorado para o alter ego de Yoonchae, o que a KATSEYE verdadeiramente sem filtros envolve? Os ensaios são quando elas realmente se soltam, forçando-as a encontrar diversão em meio a horas de treinamento. Elas constroem fortes de cobertor, usam sua própria linguagem secreta e agora estão dominando sua telepatia, que dizem já ter desenvolvido por passarem tanto tempo juntas. Em casa, elas podem se separar para seu próprio tempo livre, mas quando se encontram em seu tempo livre, ainda é um jogo justo.

“Às vezes, tenho meus momentos em que sinto que minha vida é um filme, e aí coloco música clássica e escrevo cartas de amor”, diz Manon, falando sobre sua rotina noturna. “Eu te peguei uma vez”, acrescenta Sophia. “Ela estava literalmente na cama, e então ela estava posando muito fofa, e a música clássica estava tocando, e então ela estava rindo e escrevendo uma carta de amor.” “Eu sou tão romântica. Adoro romantizar a vida”, explica Manon, rindo novamente. “Ela passou batom e estava beijando a carta também”, diz Sophia, o que revigora a memória de Daniela. “Ah, aquela carta de amor.”

"A propósito, não deu certo", revela Manon. O grupo responde em uníssono: "Droga". E quando ela continua explicando que o destinatário lhe devolveu, um coro de gritos irrompe. "Acho que estamos tão ocupados, então às vezes não sobra muito tempo para realmente nos relacionarmos com as pessoas, e sinto que simplesmente não era o momento certo com aquela pessoa", diz Manon, tranquilizando o grupo de que era mútuo. "Eu não estava pronta para aquela pessoa." Mas ela promete que continuará escrevendo cartas de amor, talvez apenas para a EYEKONS por enquanto.

Ajustar todas essas experiências, origens, gostos e personalidades diferentes em um grupo sem escurecer a luz de ninguém é a chave para Katseye. Ser global significa que pessoas de várias origens podem se ver em um dos membros, mas permitir que os membros sejam tão abertos e honestos significa que todos podem se sentir um pouco de si mesmos em todos eles, independentemente de onde eles.

A jornada em andamento, que os levou da estética fofa de "toque" ao maximalismo de "gnarly", faz parte da diversão, mesmo que não pareça a princípio. A faixa barulhenta é diferente, as letras exigem atenção, boa ou ruim, a dança foi comparada a Phineas & Ferb , e tudo é acentuado por visuais de uma gosma verde viscosa. É inevitável no Tiktok e, em breve, você se vê cantarolando em um trajeto mundano para a escola ou o trabalho. Você pode até estar tentando fazer a dança.

"Esse é o ponto principal", diz Daniela. “Eu acho que todos temos uma idéia do que queremos que procuramos, mas o ponto é que está sempre mudando e é essa grande bagunça, e a cada época muda e se desenvolve. Definitivamente, para esta época, é nervoso e é colorido e mostra nossa gesto e ainda mais masculinidade, porque o sis era muito feminino.

"Acho que uma das belezas de Katseye é que somos tão versáteis e queremos ser versáteis com nossa música", diz Manon. Como "Gnarly", a próxima "Gabriela", uma música de inspiração latina lamentando a perda de um outro significativo para outra pessoa (pense: um "Jolene" moderno), é bem diferente do trabalho anterior do grupo e mantém significados abertos à interpretação do ouvinte. Então, quem é "Gabriela", segundo os membros? Ela poderia ser "um OP", de acordo com Lara. Manon não pode decidir e alterna entre "Nem uma garota de garota" e "o b*tch que tinha muito a dizer sobre mim na imprensa outro dia. Miley, o que é bom? " Em uma nota mais séria, Sophia diz: "É uma peça de confiança e competição, e é apenas uma peça de visão estreita".

Da mesma forma, existem várias maneiras de lidar com uma Gabriela. Lara, que diz que já foi tratada com uma antes, diz que escolheu não entretê-los com uma resposta naquela época, deixando a carne ficar unilateral. Agora que ela é mais velha, ela é um pouco mais confrontada. Manon sugere matá -los com bondade, mas também: "Se seu parceiro não faz você se sentir seguro ou faz você sentir que precisa se preocupar com outros potenciais Gabrielas ou Gabrielos , talvez esteja namorando a Gabriela ou Gabrielo".

Uma coisa é certa, por Daniela, Gabriela não é nenhum dos membros. Apesar do que os rumores podem dizer, as meninas nos tranquilizam que nenhum deles se odia. Em vez disso, "Gabriela" é um comentário sobre essa expectativa de sua dinâmica. “Estamos jogando na coisa toda em que estamos competindo um com o outro porque os [Solo Stans] estão tentando nos colocar um contra o outro o tempo todo. É meio que zombando disso, onde estamos dizendo um ao outro, 'Hands off! Essa é a minha coisa' '", diz Sophia. "Não podemos fazer o nosso problema sem a outra pessoa. São seis ou nada."

"É drama. É divertido", diz Manon. "As pessoas sempre vão inventar coisas aleatórias. Isso é tão clichê, mas as pessoas realmente adoram colocar as garotas uma contra a outra. É realmente uma coisa." Eles também não cobrem. Eles lutam às vezes. Quando terminam as sentenças um do outro, os membros nos contam sobre o tempo que Manon e Lara tiveram sua maior luta antes de um desempenho de Jingle Ball . "Era tão estúpido, e era porque estávamos brigando por quem ia sentar no banco da frente do Uber", diz Manon. "Estávamos reforçando", diz Lara. "Nós não estávamos falando." "Era olhar sujo", Manon a lembra. "E então", diz Lara, "ela apenas olha para mim durante o 'meu jeito', e nós apenas rimos, e então nos abraçamos, e fomos como 'O que ...? O que estamos fazendo?' Foi tão estúpido. ”

Eles culpam várias coisas: o início da manhã, o clima frio e o fome. "Somos apenas meninas e passamos tanto tempo [um com o outro]", diz Manon. "E alguns dias temos um dia de folga, mas será bom."

"Nós vivemos um com o outro, então, se eu lutasse com Yoonchae, saio pela porta, [e] terei que voltar porque esse também é o meu quarto", brinca Sophia. "Não há fuga."

Na noite anterior à nossa entrevista, o grupo foi ao concerto de J-Hope em Los Angeles. Eles se prepararam juntos, emprestando as roupas um do outro-parte de sua política de closetes abertos-e esbarrando no BTS . Preparar -se é um ritual próprio e, em seus quartos próximos, os membros valorizam poder fazê -lo juntos. Manon senta -se no chão para fazer sua maquiagem, ocasionalmente caminhando para o banheiro para se juntar a Daniela, que está fazendo sua maquiagem em frente ao espelho sobre a pia. Sophia e Yoonchae sentam -se lado a lado em suas vaidades combinando, ouvindo música. Megan e Lara também tocam música enquanto acompanham e fofocam.

É algo que eles fazem desde o início de Katseye em 2023. A primeira vez que aconteceu, Sophia lembra: "Estávamos todos lá. Todos estávamos fazendo nossa maquiagem juntos", diz ela. “Éramos todos seis de nós, e era como se ainda estivéssemos em um pico de finalmente, 'uau, este é o grupo'.”

Eles percorreram um longo caminho desde então, aprendendo a se expressar no cenário mundial e como eles se reúnem. Com qualquer grande grupo, você pode esperar dores de crescimento à medida que descobrem tudo isso. Mas para Katseye, o vínculo foi instantâneo: "Definitivamente, tem sido uma jornada, e ainda é uma jornada. Existem muitos fatores, então você espera caos. Mas acho que o que há de tão bonito sobre isso é o quão bem nós unemos e como fomos capazes de literalmente nos tornar irmãs", diz Sophia. "Estamos crescendo nessa jornada juntos."

Editor de visuais de fotógrafo / associado Bea Oyster